Paranoia - (Disturbia)

"Ventana indiscreta versión MTV"


Disturbia
Estados Unidos, 2007

Dirige: D.J. Caruso

Con: Shia LaBeouf, Carrie-Anne Moss y David Morse

Después de un largo desfile de cintas de terror y suspenso por la cartelera, no cabe duda que poco a poco el género empieza a cansar a más de uno, más allá de que cada semana estrenen un filme de este tipo yo creo que lo más importante viene a ser el hecho que todas imitan a todas, siguen la misma fórmula, carecen de originalidad y luchan por ser más gore y violentas que su antecesora. Es entonces cuando llega "Paranoia", una cinta que difícilmente podríamos catalogarla como suspenso, ya que durante la primera mitad, nos lleva por los terrenos de la comedia sosa gringa y de las cintas románticas juveniles. Sin embargo, sigue siendo una propuesta más de Hollywood que trata de explotar el género del terror y suspenso en la audiencia, aunque haciéndolo de una manera un tanto distinta a lo que nos ha recetado la industria recientemente.


Y tal vez es eso lo que hace a "Paranoia" un tanto más atractiva que el resto de las opciones en cartelera y para muestra, la cinta ha estado en primer lugar de taquilla en los Estados Unidos durante las últimas 3 semanas. La película gira en torno a Kale, un adolescente que después de haber perdido a su padre en un horrible accidente automovilístico, se torna en una persona más violenta y en una de esas, desquita su ira contra su profesor de español. Debido a este incidente, Kale es sentenciado a 3 meses de "arresto domiciliario" y le colocan un dispositivo en una pierna para mantenerlo vigilado y que no pueda salir de cierto perímetro de su hogar. Encerrado en su habitación, Kale comienza a divertirse espiando a sus vecinos: la hermosa vecina recién llegada de quien se enamorará (que es una versión más joven de Kate Hudson) y un hombre solitario de quien empieza a sospechar que se trata de un asesino serial.

Si bien, el filme recicla muchos de sus elementos de cintas de antaño, especialmente de "La Ventana Indiscreta" de Hitchcock, "Paranoia" tiene sus momentos gracias a las interpretaciones del reparto en general. Desde la newcomer Sarah Roemer hasta el veterano David Morse (uno de los actores más underrated de la farándula), todos ofrecen una actuación sólida. Tal vez quien sobresalga más es el protagonista Shia LaBeouf, quien demuestra que es capaz de llevar el peso de una cinta sobre sus hombros y quien ya me había sorprendido desde su actuación en "A Guide to Recognizing your Saints", convirtiéndolo en uno de mis favoritos para Breakthrough Performance del 2007.

Probablemente, otra razón por la cual "Paranoia" funciona, es porque toma elementos de la actualidad con la finalidad de refrescar una idea previamente realizada, pero dirigida principalmente a una audiencia que aún no la conoce. La cinta se vale de la tecnológica que es popular entre los jóvenes: Xbox, iPod, telefonía celular, tecnología inalámbrica, Internet, YouTube, para contar la historia. Me gustaría ver la película en unos 10 años para ver lo anticuada que era la tecnología. Pero bueno, todo esto creo que hace la cinta un tanto más atractiva y fresca.

En general, tratándose de una cinta de suspenso, creo que le faltó un poco más. Tiene sus momentos al crear atmósferas estresantes y cuando los tiene, los aprovecha a la perfección. Pero durante la primera mitad, no sabía si estaba viendo una comedia juvenil al mero estilo "American Pie" o una película romántica de esas que protagonizaba Freddie Prinze Jr. hace unos 10 años. Ya para el final, logra irse por los lugares comunes de un filme de suspenso, las típicas persecusiones, la casa oscura, el villano escondido atrás de una pared, la policía que nomás no llega, etc. "Paranoia" es una cinta dominguera que no aporta nada nuevo y solamente nos muestra que hoy en día, cualquier persona ociosa puede valerse de la tecnología para ser un vouyerista y deja en claro la "paranoia" de los gringos hacia sus vecinos, con eso de que ahora pueden ser terroristas o asesinos.

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Drama/Mex

"No más drama"


Drama/Mex
México, 2006

Dirige: Gerardo Naranjo

Con: Fernando Becerril, Diana García y Miriana Moro

Hace algunas semanas me hacía repetidamente la pregunta "¿Qué ha sido del buen cine mexicano?". Probablemente, esa cuestión estaba en mi cabeza después de haber visto semejantes bodrios como "Niñas Mal" y "Cuando las Cosas Suceden" y creía que sería difícil encontrar un producto mexicano capaz de sorprenderme. Tal parece que mi súplica fue escuchada por alguien de arriba, al poner a "Drama/Mex" en mi camino, haciendo que recobre la esperanza en el buen cine mexicano.


Dirigida por Gerardo Naranjo, y producida por Gael García y Diego Luna, Drama/Mex nos presenta tres historias situadas en Acapulco que giran en torno a tres almas solitarias y confundidas. Por un lado tenemos a Jaime, un señor que quiere quitarse la vida, Tigrillo, una chavita de 15 años que le ofrece masajes a los turistas de la playa y Fernanda, una chava fresa que engaña a su novio con su ex. Las tres historias, tarde que temprano se unen, pero más allá de esto, la película en si es un viaje completo de auto-descubrimiento para cada uno de los personajes, que les ayuda a encontrar el sentido a sus vidas.


Pese a recurrir a elementos reciclados de otras películas, por ejemplo, presentar tres historias paralelas, unirlas en algún punto, utilizar la narrativa no lineal, etc., Drama/Mex no cae en pretensiones ni en copias baratas y eso fue lo que más me agrado de la cinta, que a pesar de valerse de elementos previamente utilizados, el resultado funcionó a la perfección. Es una cinta que sobresale por la honestidad con la que retrata las situaciones, en parte debido a la presencia de actores no conocidos y a un lente que nos lleva hasta los rincones más profundos de los personajes, con unas tomas geniales.


A nivel visual, Drama/Mex no pudo haberme complacido más. El contraste de colores, las tomas, la cámara en mano. A nivel histriónico, Miriana Moro otorga la mejor actuación del filme. Como Tigrillo, Moro es capaz de arrancarte una que otra carcajada y a la vez, llegar a conmoverte gracias a una interpretación muy honesta. Drama/Mex no es solo drama, sino que también logra combinar efectivamente los elementos cómicos a su historia.


Me extraña que siendo una propuesta tan interesante y con una buena historia, haya pasado totalmente desapercibida entre el público, en cartelera y en los medios de comunicación. A pesar de haber representado a nuestro país en festivales de cine de talla internacional, creo que ha sido poco, por no decir que nada, lo que se ha hablado de Drama/Mex en televisión, medios impresos, etc. Aqui en Monterrey, apenas duró 1 semana en cines y seguramente fueron pocos quienes tuvieron la oportunidad de disfrutarla. Por lo pronto, Drama/Mex vino a hacerme justicia y a dejar de preguntarme tantas veces "¿Qué ha sido del buen cine mexicano?". Si tienen la misma cuestión que yo, entonces no se pierdan esta película.

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Alerta Solar - (Sunshine)

"Salvando a la humanidad"


Sunshine
Inglaterra, 2007

Dirige: Danny Boyle
Con: Cillian Murphy, Chris Evans y Michelle Yeoh.

Después de un breve letargo bloguero, regreso a lo que más me gusta hacer: escribir acerca de películas y que mejor manera de regresar que hablando de una película sensacional como lo es Alerta Solar. Ya varias personas me la habían recomendado, pero no se, como que guardaba mi distancia ya que no soy muy dado a disfrutar las películas del género de la ciencia ficción. No lo se, probablemente trato de encontrarle lógica a todo que termino por auto-arruinarme las cintas de este tipo. Entré a la sala sin saber mucho sobre Alerta Solar, solamente lo básico: estaba dirigida por Danny Boyle, aquel que nos ha traido cintas como Trainspotting, Exterminio y Millonarios y el tema giraba en torno a la muerte del astro solar.


Ante un inicio un tanto lento, el filme poco a poco fue agarrando forma hasta llegar al punto clímax donde, debo confesarles, estaba prácticamente agarrado a la butaca, mi corazón estaba tremendamente agitado, creía que me iba a dar un infarto y tenía ganas de gritar de la emoción. Nunca una película me había puesto en tal estado de desesperación y estrés, casi similar al que vivían los protagonistas. Fue entonces cuando comprendí, que estaba ante un espectáculo único, capaz de mantenerme en incógnita y sin la más remota idea de que iría a suceder, pero plenamente convencido de que fuera lo que fuera, lo disfrutaría por completo.


Sin intención de arruinarles una entrada al cine que vale muchísimo la pena, les comento que Alerta Solar nos lleva 50 años en el futuro para presentarnos a la tripulación de la nave espacial Icarus 2, cuya misión consiste en acercarse lo más posible al sol y lanzar una bomba capaz de activar de nueva cuenta a esta estrella en deceso. Sin embargo, el viaje se complica cuando encuentran la nave Icarus 1 varada en el espacio y deciden desviar su ruta para investigar que fue lo que ocasionó que su misión fallara y verificar si el armamento que llevaban aún se encuentra en buen estado para utilizarlo.


Alerta Solar nos habla acerca de las repercusiones que tiene una simple toma de decisión. Asimismo, trata de evidenciar que muchas veces, los humanos se convierten en seres tan ambiciosos, casi capaces de retar al mismo Dios, que terminan por olvidar que no son seres perfectos y que no están exentos de cometer errores. Boyle, más allá de retratar el terror y la angustia de una tripulación a bordo de una nave espacial fuera de control, nos presenta la pérdida de toda esperanza de vida en el futuro, muy bien simbolizada por un sol que está muriendo (bien sabemos que el sol siempre se relaciona como una fuente de vida). Pese a ello, la visión del filme y del realizador terminan por ser demasiado optimistas, desde mi punto de vista, para tal vez mostrar que nada está perdido y que debemos mantener nuestra esperanza firme.


Les recomiendo mucho este extraordinario filme. Realmente, si todas las películas de ciencia ficción fueran así, probablemente sería un fiel seguidor del género. La música está de lujo, las escenas vertiginosas y las atmósferas demasiado claustrofóbicas te sumergen en la película, los efectos especiales no le piden nada a las mega-producciones, pero sobretodo, es una cinta que además de divertirte por dos horas, tiene el objetivo de ponerte a reflexionar un buen rato, a cuestionar que habrías hecho tu si te pusieras en el lugar de tal personaje, etc. Lástima que haya durado tan poco tiempo en cartelera, pero con buena suerte, es probable que la lleguen a encontrar aún en exhibición.
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Escuela para Idiotas - (School for Scoundrels)

"Otro perdedor con suerte"


School for Scoundrels
Estados Unidos, 2006

Dirige: Todd Phillips

Con: Jon Heder, Billy Bob Thornton y Michael Clarke Duncan


No me cabía la menor duda que después del éxito y estátus de culto que alcanzó el modesto filme "Napoleon Dynamite" en los Estados Unidos, su protagonista, Jon Heder, se convertiría en la nueva revelación de la comedia gringa. Después de roles secundarios en cintas como "Just Like Heaven" (Como Si Fuera Cierto) y "The Benchwarmers" (Los Calientabancas), Heder obtiene su primer protagónico después de interpretar a Napoleon y digamos que el resultado fue casi casi lo mismo, ¿o será el estigma de encasillar a un actor con un personaje?


Heder interpreta a Roger, el típico nerd que sufre de ataques de pánico cuando se pone nervioso, no le puede hablar a las mujeres y permite que todo mundo abuse de él. Un buen día, cansado de su patética vida, uno de sus amigos le recomienda inscribirse a un curso que le ayudará a ser una persona más cool. El curso, impartido por el Doctor P., reúne al típico grupo de actores secundarios de las comedias hollywoodenses, quienes interpretan a los mismos estereotipos de fracasados que los gringos nos recetan con frecuencia: el ruco que vive con su mamá, el gordito que vive sometido a su esposa, el tímido que quiere tener relaciones sexuales, etc.

Sin embargo, cuando Roger demuestre a su maestro que va mejorando rápidamente, el Doctor P. le pondrá más competencia al asunto cuando empiece a salir con la vecina de Roger, a quien él ama. A partir de ese momento, profesor y estudiante se involucrarán en una dura pelea, donde todo está permitido y donde uno de los dos debe demostrar quien es el mero mero y quien es el loser.

"Escuela de Idiotas" tenía el casting correcto (en especial Billy Bob Thorton quien se pinta solo para papeles de este tipo), pero se desaprovechó por completo. Tenía una historia que podía haber dado para más, pero prefirió quedarse en terreno seguro y reciclar fórmulas que han funcionado con anterioridad, pero esto no alcanza para que "Escuela para Idiotas" logre funcionar. Como comedia, no provoca la más mínima carcajada, o al menos no en mi caso. Las secuencias supuestamente graciosas son predecibles, tontísimas y algunas de ellas me parecieron de mal gusto e incluso hasta ofensivas.


Jon Heder, en su primer protagónico mainstream, sigue con el personaje de Napoleon Dynamite. Mucho de Roger sería comparable con Napoleon. Lo único rescatable de la película fue una frase que se avienta Thorton, cuando le dice a Roger si él y su vecina planeaban adoptar a un niño vietnamita y vivir felices para siempre, aventándole tierra a su ex-pareja Angelina Jolie. Más allá de eso, "Escuela para Idiotas" es un remake que no tiene razón de ser, que no propone algo interesante, nuevo y ni siquiera cómico. Heder protagonizará, junto a Will Ferrell, la cinta "Blades of Glory", la cual se estrenará el próximo mes en México. Esperemos que no continúe encasillandose y pueda obtener papeles que vayan más allá del típico fracasado que quiere ser cool.

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Art School Confidential

"En el arte y en el amor, todo se vale"


Art School Confidential
Estados Unidos, 2006

Dirige: Terry Zwigoff

Con: Max Minghella, John Malkovich y Jim Broadbent


Terry Zwigoff y Daniel Clowes, director y escritor respectivamente, vuelven a hacer mancuerna laboral por segunda ocasión, después de haber realizado en conjunto aquella joyita del cine independiente y una de mis películas favoritas llamada "Ghost World", allá por el 2001. En "Art School Confidential", la escencia del dúo Zwigoff/Clowes sale a flote en ciertas parte de la cinta, pero nunca llega a estar a la altura de "Ghost World" y su humor ácido y sumamente satírico.

Al inicio, la película empieza como un híbrido de "American Pie", mezclado con otras cintas coming-of-age enfocadas para el público adolescente descerebrado. Poco a poco, mientras la trama se desarrolla, comenzamos a ver los esbozos de una sutil crítica al mundo del arte y la percepción general que tenemos con respecto a éste.

"Art School Confidential" nos lleva hasta la prestigiada universidad de arte llamada Strathmore, donde Jerome, un tipo geek con aspiraciones a ser un pintor como Picasso y con mala suerte para conseguir chicas, acaba de ingresar con la finalidad de darle un nuevo rumbo a su vida de conquistador y de paso, hacer su sueño realidad de convertirse en alguien famoso. La película nos transporta hasta las aulas de clase, donde el excéntrico profesor Sandiford (un hilarante John Malkovich), trata de sacar el estilo propio de cada futuro artista, para poder plasmarlo en sus lienzos. Posteriormente, Jerome conoce a Amanda, la chica de sus sueños, quien además es modelo de desnudos para la clase del maestro Sandiford.

Cuando las cosas parecen ir por buen rumbo, Jerome se da cuenta que uno de sus compañeros del grupo, Jonah, le está robando la atención que buscaba y de paso, también a su chica. Esto llevará al artista frustrado a tomar serias decisiones que afectarán, tanto su vida personal, como su futuro prominente.
"Art School Confidential" se burla de la concepción general de la gente para entender el arte. Todos estamos de acuerdo en que, la percepción del arte es algo muy subjetivo y depende de quien lo vea y como lo interprete, pero la cinta trata de explicar como un cuadro sin chiste puede ser la revolución artística que el mundo esperaba, o la máxima expresión del minimalismo contemporáneo, etc.

La película pone el dedo en la yaga y saca provecho de ello, criticando a supuestos artistas que se engrandecen, más que por la calidad de sus obras, por sus contactos y relaciones personales. Es un filme que retrata que hoy en día, para algunos espectadores, el arte no se trata simplemente de observar y empatizar con los sentimientos y emociones que plasmó el artista, sino se dejan llevar por el nombre del autor, su trayectoria y cómo le cae a los demás.


La película pudo haber dado para mucho más, pero hay ciertos factores que la alejan del estátus de "Ghost World". Pese a tener un final extraordinario, siento que Max Minghella no era el protagonista adecuado. No se, siento que el personaje que interpreta debería ser más empático y creo que la falta de esto la podría atribuir a su actuación. Con ello no digo que es mala, sino que simplemente para mi gusto no da el ancho adecuado. Asimismo, el ritmo al inicio de la cinta es muy flojo. No obstante, "Art School Confidential" termina por ser entretenida, crítica y a la vez reflexiva con respecto al mundo del arte y la forma en como la gente lo aprecia.
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El Duelo - (Huo Yuan Jia)

"Que gane el mejor"


Huo Yuan Jia - Fearless
China/Hong Kong, 2006

Dirige: Ronny Yu
Con: Jet Li, Betty Sun y Yong Dong

Si de por si, mi naturaleza es ser un geek, lo soy aún más cuando me emociono y disfruto las cintas de artes marciales. Me encanta el toque épico que la mayoría de las cintas orientales maneja, las excelentes cinematografías, un score de lujo, las escenas de peleas magistralmente coreografeadas y uno que otro asiático volador. Después del no tan buen sabor de boca que me dejó "La Maldición de la Flor Dorada", decidí ir a sacarme la espinita con lo que augura ser el último trabajo de Jet Li en cintas de este corte, que lleva por título "El Duelo".


Jet Li interpreta a Huo Yuanjia, un hombre que desde niño quiso aprender la filosofía y las artes marciales que su padre enseñaba, pero éste siempre se lo prohibía. Un buen día, decide pelear con un niño de su edad y termina siendo derrotado. Desde ese momento, Huo promete convertirse en el mejor luchador y lo consigue. Sin embargo, su ambición sin límites lo llevará a perder a su familia y reconsiderar el sentido de su vida y el papel en la historia de su pueblo.

Basada en hechos reales, que retratan la vida del hombre que fundó la escuela de artes marciales llamada Jin Wu, "El Duelo" es una película que toca los típicos temas de las obras épicas del Oriente: el honor de la familia, la venganza, la filosofía de la vida, la espiritualidad, etc. Digamos que en cuestión de narrativa, la cinta no ofrece algo innovador, sino se remite a llevarnos a los mismos lugares a los que otros directores, como Zhang Yimou, nos han presentado con anterioridad.


Sobresalta en "El Duelo", la manera en como retratan la ambición desmesurada de un hombre, quien con tal de convertirse en alguien importante y popular, pierde a las personas que más ama en el mundo, para posteriormente aprender de quien menos se espera y comprender que la vida no se trata únicamente de satisfacer los caprichos y los deseos de uno mismo, sino que debe existir una armonía y un equilibrio entre uno y los demás. Y es gracias a esos aprendizajes que Huo Yuanjia logra convertirse, de un hombre guiado por su egoísmo, a un verdadero maestro y un ejemplo a seguir para su pueblo.


Es una lástima que no volveremos a ver a Jet Li interpretando este tipo de personajes. No nos queda más que esperar que reconsidere su decisión y decida actuar en otro filme de este tipo. A pesar de que la historia no es el punto fuerte de la película, tanto la cinematografía, como las escenas de peleas la reivindican. Así que si desean pasar una tarde/noche geek, como yo, no dejen pasar la oportunidad de verla en la pantalla grande, ya que definitivamente vale más la pena por la experiencia con buen sonido e imagen.

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Shut Up & Sing

"En boca cerrada, no entran moscas"


Shut Up & Sing
Estados Unidos, 2006

Dirige: Barbara Kopple y Cecilia Peck
Con: The Dixie Chicks y George Bush.

Hablando de géneros músicales, en nuestro país es sumamente obvio que el country es uno de los más menospreciados. De hecho, creo que la mayoría aún tiene el concepto erroneo que la música country es del estilo de Caballo Dorado, aquel grupo musical que tuvo un one hit wonder a mediados de los noventas en México. La música country va mucho más allá y si, en efecto es un género muy particular de los estadounidenses. Es como tratar de compararlo con la música ranchera en México, ambos géneros han surgido en base a las raíces y cultura de las sociedades. Por suerte, y gracias a la señal ilegal de televisión satelital gringa, conocí el CMT (Country Music Television) y me enamoré del canal. Digamos que es el MTV versión country. Ahí fue donde conocí a algunos de mis grupos/artistas de country favoritos, como Rascal Flatts, Kenny Chesney, Keith Urban y por supuesto, a las Dixie Chicks.


Todo este background es solo la introducción hacia "Shut Up and Sing", un documental que sigue el detrás de los escenarios del trio sensación de la música country llamado Dixie Chicks. Este grupo ha vendido miles y millones de discos y han probado que el género country sigue vigente y es capaz de sobrepasar las fronteras americanas. Todo parecía que iba bien en la vida de estas tres mujeres. Una carrera sólida, conciertos a reventar, muchos fans por todo el mundo, una reputación intachable y un balance persona-trabajo. Sin embargo en el año 2003, la vocalista Natalie Maines, consternada y molesta por la situación de la guerra en Irak y la postura de su país, declaró en pleno concierto en la ciudad de Londres, que "sentían vergüenza que el Presidente George Bush fuera de Texas". Una simple broma entre canción y canción inmediatamente las colocó en el ojo del huracán.

La prensa no tardó en criticarlas. Las ventas de sus discos se desplomaron. Las estaciones de radio vetaron sus canciones. Los fans se rebelaron y comenzaron a romper los discos de la agrupación. Las Dixie Chicks fueron etiquetadas como anti-patrióticas al criticar abiertamente el comportamiento del Presidente de los Estados Unidos. A partir de este momento, que cambió la vida de las tres integrantes del grupo, el documental nos lleva a compartir con las Dixie Chicks sus sentimientos, su forma de pensar y el esfuerzo que deben realizar con la finalidad de preparar un nuevo material discográfico, ante el rechazo de una sociedad que anteriormente las amaba y ante un mercado que parece no estar dispuesto a aceptarlas de nueva cuenta.

Creo que el mensaje que deja la cinta, es más que nada el siguiente: ten cuidado con lo que dices. Yo siento que la intención de la vocalista, en ese momento, fue ser graciosa con el público, pero al mismo momento, hacer una crítica como cualquier persona lo haría. En primera instancia, me parece absurdo que después de este hecho, se haya visto obligada a pedir disculpas de manera pública (en Internet y por televisión) por algo que dijo y que realmente no ofendió a alguien. Sin embargo, medir las consecuencias de lo que dices es algo importantísimo, sobretodo si eres figura pública. Ahora, si en este caso, ella es partidaria de la libertad de expresión, pues adelante, únicamente tendrá que responsabilizarse de lo que sucederá. Y creo que ésta fue la parte que ninguna de las tres se esperaba. Ninguna creía que un comentario sin trascendencia fuera a tener un impacto enorme en sus carreras.


Pero bueno, creo que después de ese momento, las Dixie Chicks valoraron más su carrera artística y se dieron cuenta que un día pueden estar en la cima y al siguiente, convertirse en las personas más odiadas de toda la nación. Pese a todo lo ocurrido, la agrupación logró convertir su nuevo album en uno de los más vendidos, canciones como "Not Ready to Make Nice" invadieron las listas de popularidad, tanto en televisión como radio y fueron las grandes triunfadoras en los premios Grammy. El documental funciona, entretiene e informa. Probablemente no sea algo que interese a los no seguidores de la música country, pero no está de más darle la oportunidad. El único "pero" que le pondría es que por momentos, se va demasiado a la vida personal de las cantantes, como un intento desesperado de decirle a la audiencia "somos buenas, we love America" o algo así, saliéndose un poco de la línea y contexto inicial de la cinta.
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Cines del Ayer - Cine Elizondo


Cine Elizondo
Monterrey, Nuevo León
Padre Mier y Zuazua. Centro

Estatus: Demolido
Pantallas: 1
Asientos: 1,792
Apertura: 195?
Cierre: 1982

Una de las pérdidas arquitectónas y culturales más importantes en nuestra ciudad, ha sido el entonces popular Cine Elizondo. El Cine Elizondo, ubicado cerca del cruce de las calles Padre Mier y Zuazua en el centro de la ciudad de Monterrey, fue construido allá por los años cincuenta convirtiéndose en uno de los primeros recintos cinematográficos de la localidad. Este cine era el más concurrido por la sociedad regiomontana, no solo porque proyectaban los grandes estrenos (El Exorcista tuvo su estreno en este cine, por ahí me contaron), sino llamaba la atención por su decoración con toques orientales.

El Cine Elizondo, que tenía capacidad para albergar a 1,792 espectadores en únicamente una pantalla, lamentablemente fue demolido en el año 1982 para dar paso a la construcción de la Macroplaza. La pérdida de este inmueble provocó muchos comentarios, principalmente negativos al tratarse de una obra con gran valor cultural y patrimonial, pero nada se pudo hacer para impedir su destrucción total. Actualmente, en su lugar se encuentra la Fuente de Neptuno (para que se den una idea los que viven o han vistado Monterrey) y quedaba enfrente del Josephino's Pizza.

A continuación les dejo unas fotografías que he encontado en Internet. Algunas de ellas son de Don Fausto Tovar, quien captó con su lente los tristes momentos de la demolición del Cine Elizondo. Pese a la gran pérdida, las autoridades de Monterrey no han aprendido la lección y en los últimos años se han encargado de demoler los cines Monterrey y Reforma, para convertirlos supuestamente en albergue para el comercio informal. Esto nos deja la lección que a los gobernantes en México les importa poco la cultura y solo persiguen sus intereses.


Fachada del Cine Elizondo



Interior del Cine Elizondo



Demolición del Cine Elizondo - 1982
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Cuando las Cosas Suceden

"Sucede que no es mala, es malísima"
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Cuando las Cosas Suceden
México, 2007

Dirige: Antonio Peláez
Con: Alejandro Tommasi, Marcela Guirado y Jaqueline Bracamontes

El 2007 ha sido un buen año para las producciones mexicanas, en el sentido que a diferencia de años anteriores, éstas han logrado obtener un lugar en cartelera entre tantos filmes norteamericanos que nos invaden como de costumbre. Sin embargo, esto no significa que la calidad de las películas ha ido mejorando. Todavía podemos encontrar pequeñas joyas, mediocridades y aberraciones de la industria. "Cuando las Cosas Suceden" entraría perfectamente a formar parte de este último grupo no tan selecto.

"Cuando las Cosas Suceden" narra la historia de Sebastián, un director de orquesta muy fregón que ofrece conciertos en el extranjero, que es obligado a regresar a su hogar en Morelia ya que su hijo falleció en un accidente de motocicletas. La tragedia, en lugar de unir a su familia, genera un distanciamiento, ya que la esposa de Sebastián lo culpa del accidente y su hija María cree que tiene un romance con una compañera de la orquesta. Dispuesto a quitarse la vida, Sebastián y su hija emprenden un viaje a Guanajuato, donde él dirigirá un concierto de orquesta. Sin embargo, no saben que el destino está a punto de llevarlos por caminos inesperados, cuando se involucren en un homicidio y los persiga una banda de maleantes (inserte su WTF?!! aqui).

De todo eso y mucho más, trata "Cuando las Cosas Suceden". Su primer gran error es la duración. Aventarnos casi dos horas de tremendas barbaridades es una verdadera tortura. Este tipo de porquería a lo mucho debería durar 80 minutos, máximo 90, pero más de 110 si es algo excesivo. Después viene la historia como segundo grave error. En un principio parece ser un drama familiar que después se convierte en coming-of-age film, para transformarse en un híbrido de comedia, un thriller psicológico, acción, aventuras, suspenso y cualquier otro género que se le vino a la mente al guionista. Quisieron hacer todo en la misma película y el resultado final fue un reverendo desastre. Los diálogos son tan artificiales que provocan risa involuntaria, los personajes rayan en la caricatura y sobreactuación, las situaciones son demasiado trilladas que evocan a la peor telenovela mexicana y a cualquier cinta gringa. Y para colmo, la música de fondo no va de la mano con las situaciones que se presentan en la cinta.

Lo peor del caso, es que la película tiene deseos de que la tomen en serio. ¡Por favor! Una cosa es que el director sepa que la película que hace es una mierda, se haga a la idea y se burle de ello, pero otra es que sabiendo que la cinta es mala, intente tomarla en serio. Digo, si ya desperdiciaste el presupuesto en tonterías (los efectos especiales son de lo más chafo, aunque se reconocen las buenas intenciones), pues mejor relájate y burlate de lo inverosimil e incongruente de tu trama. Pero "Cuando las Cosas Suceden" nunca hace esto. Hasta el momento final, intenta ser un film serio, con mensaje moral acerca de la familia, la fe y el perdón.

Aunque es deber de todo mexicano apoyar al cine nacional, lo único que les puedo decir es que cualquier bodrio gringo es mucho más efectivo que este gremlin fílmico, así que de poder, evítenla a toda costa. Claro, a menos que deseen perder dos horas de su vida (además del dinero) y sentirse ultrajados por una historia tan irreal y cero original. Nuevamente me pregunto, ¿porqué invertir en historias tan estúpidas y no en proyectos propositivos? Por eso el cine mexicano continúa perdiendo audiencia, por películas como este engendro que logra llegar a cartelera, tiene promoción, de paso se burla de la capacidad de uno como espectador y además, quiere que se le tome en serio. Pff, se vale llorar.

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Prueba de Fe - (The Reaping)

"Ahi viene la plaga"
**

The Reaping
Estados Unidos, 2007
Dirige: Stephen Hopkins
Con: Hilary Swank, David Morrissey y Stephen Rea

"Prueba de Fe" es un bodrio más en la lista de filmes estrenados en el 2007 y una completa decepción por varias razones. La primera de ella, es que el filme fue promocionado de tal manera que uno imaginaba que se trataba de una historia apocalíptica que involucraba a todo el mundo, no simplemente a un pequeño y desolado poblado de los Estados Unidos. Y segunda, termina siendo uno de esos casos donde el trailer es mucho más entretenido, interesante y propositivo que la película en si. Pero bueno, supongo que se trata del trabajo de gente de mercadotecnia que busca enganchar a incautos como yo, para que gasten su dinero y terminen compartiendo sus penas reprimidas en sus blogs.


La dos veces ganadora del Oscar Hilary Swank interpreta a Katherine, una ex-pastora convertida en investigadora que va de un lado a otro en busca de encontrar una razón científica a los llamados milagros religiosos que ocurren con frecuencia en el mundo, con tal de probar su falsedad. Ante su obvia pérdida de fe después de una tragedia familiar, Katherine es llevada hasta un típico pueblito gringo, donde se dice que una niña es la reencarnación del mismo chamuco y está trayendo consigo las plagas bíblicas que se mencionan en el Antiguo Testamento. Siendo que Katherine es la mera mera para descifrar si se trata de una farsa o de un acto satánico, poco a poco, se dará cuenta que lo único que puede salvarla es la fe que algún día perdió.


Digamos que "Prueba de Fe" empieza bien. Como el thriller dominguero que pintaba ser, lógicamente no hay que perdirle demasiada congruencia o una explicación detallada del porqué suceden las cosas, sobretodo si se trata de temas con toques sobrenaturales y religiosos. Sin embargo, llega un punto en el que la película abusa de las libertades del género y presenta cada cosa tan ilógica, sin el mínimo afán de fundamentar los hechos, que uno se queda así como esperando a que alguien pueda explicarnos lo que está pasando. Y además de eso, como que a los guionistas se les ocurrió la brillante idea de meter un giro al final de la película, considerando que hoy en día es moda, dejando un sinnúmero de interrogantes, plot-holes y demás.


Si esperas algo de dimensiones apocalípticas y una historia congruente, no lo encontrarás. La película completa vale la pena gracias Hilary Swank, a quien deberían aconsejarle que está bien hacer uno que otro churro para sacar lana, pero que también debe cuidar su estatus de estrella y participar en buenos filmes, porque supongo que ofertas le han de sobrar. Sin Swank y las tomas de su prominente trasero que fueron la verdadera plaga a lo largo de la película (defintivamente el camarógrafo tenía un fetiche con las nalgas de Hilary), la película hubiera sido buen material para filme de TV (de esos de Sci-Fi channel o TNT) o de esos directo a video. Solamente espero que no se atrevan a sacar una secuela, eso si sería el colmo de los colmos.

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Rebeldes con Causa - (Wild Hogs)

"Ancianos sobre ruedas"
**1/2

Wild Hogs
Estados Unidos, 2007

Dirige: Walt Becker

Con: John Travolta, Tim Allen, Martin Lawrence y William H. Macy

"Rebeldes con Causa" tiene un único y exclusivo propósito. Más allá de divertir y sacarte una que otra carcajada, se trata del vehículo cómico para rescatar la carrera decadente del alguna vez famoso John Travolta. Poner a Travolta junto a Tim Allen, quien ha tenido éxitos comerciales gracias a la franquicia de "Santa Cláusula", y Martin Lawrence, responsable de las películas de "Mi Abuela es un Peligro", es meramente una excusa para tratar de mostrarle al público la faceta de comediante del actor y de paso, contar con una audiencia en base a los fans de ambos comediantes de reparto.

La película cuenta la historia de cuatro amigos cuarentones, que al andar en sus motos y chamarras de piel logran olvidarse de sus preocupaciones y del estrés. Cuando uno de ellos, les propone realizar un road trip por los Estados Unidos con la finalidad de ser libres nuevamente y dejar a un lado sus trabajos, sus familias y sus problemas, inmediatamente estos rucos se embarcan en una aventura plagada de clichés y típicos gags y chistes gringos y machistas.

Pese a su obvia falta de originalidad, la película cumple y divierte. Al menos en mi caso, si me provocó una que otra carcajada. Y pese a que la película se la debería robar John Travolta, es William H. Macy quien se lleva la cinta. Desde mi punto de vista, Macy es uno de los actores más versátiles y poco valorados de Hollywood. Lo hemos visto interpretando diversos personajes en "Magnolia" y "Pleaseantville" y me parece que junto a John C. Reilly, es uno de los histriones que tienen mucho por ofrecer, pero que son relegados a papeles secundarios. En esta ocasión, me da gusto que sea él quien, con su caracterización de geek solterón, se robe los aplausos del público.


"Rebeldes con Causa" es un viaje de autodescubrimiento en plena edad madura. No es nada más que una versión más adulta y menos escatológica que "Road Trip". Más allá de eso, nos recetan las mismas dosis del american lifestyle y de porque los papás en Estados Unidos son unos héroes. El filme se jacta al presentar que cada persona posee el control de su vida y que no debemos dejar que la tecnología y la rutina nos envuelvan y arranquen de nosotros el verdadero sentido de nuestra existencia. Siendo que el resultado fue bueno y parece que al público le agradó la química entre los cuatro personajes, no me cabe la menor duda que dentro de un par de años, si no es que antes, tengamos una secuela del filme.
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Fast Food Nation

"McMediocre"
**

Fast Food Nation
Estados Unidos, 2006

Dirige: Richard Linklater

Con: Greg Kinnear, Catalina Sandino Moreno y Wilmer Valderrama.

"Fast Food Nation" es, como se le diría en inglés, un ensemble-piece que habla acerca del impacto político, económico y social de las cadenas restauranteras de comida rápida en la Unión Americana, estilo McDonalds, Burger King y todas las demás que han atacado al país vecino como una plaga (y de paso a nosotros también). El director Richard Linklater, quien se ganó mi respeto gracias a filmes como "Before Sunrise" y su secuela "Before Sunset", así como con "Waking Life" y "A Scanner Darkly", da un tremendo tropezón en su filmografía, terminando su buena racha de películas de giro independiente.


Realmente, no hay algo novedoso que aporte "Fast Food Nation" al tema. Además de lo que ya sabemos por obvias circunstancias y de lo que Morgan Spurlock retrató en el documental "Super Size Me", el filme no se atreve a llevarnos más allá, a dar un juicio con respecto al tema, no toma partidos y mucho menos, otorga una conclusión precisa. Y vaya que si la intención del director fue dejar un final abierto para que cada quien lo interprete a su manera, no era el tipo de película que se prestara a ello. Estamos ante una cinta, que se nos vendió como una crítica, y termina por ser un melodrama que no nos lleva hacia ninguna dirección, no se si por temor a ofender a alguien o al tratar de mantener su tono neutral. Pero, ¿entonces cuál es el caso del filme? ¿cuál es su propósito? Digo, es como si hubieramos visto "Thank You For Smoking", una crítica a las compañías tabacaleras, y nos presentaran los datos que ya conocemos y no tuviera una conclusión que fuera capaz de mover nuestras conciencias.


Aunado a esto, el elemento narrativo de presentar varias historias y múltiples personajes terminó afectando más a la película. Hay personajes que no aportan absolutamente nada a la historia, mientras que hay otros cuya historia pudo haber dado para más y simple y sencillamente, dejaron de aparecer a mitad del filme. Es el caso de Greg Kinnear, cuyo personaje tiene un gran desarrollo en la primera mitad de la cinta, pero de pronto lo sacan de la jugada y es hasta durante los créditos finales cuando regresa para concluir con su participación y uno se cuestiona, ¿entonces cuál fue el objetivo de dicho personaje?


"Fast Food Nation" trata de explorar la situación de los indocumentados mexicanos que trabajan en las compañías que realizan la carne para las hamburguesas, en las condiciones más precarias, inseguras e insalubres, la postura de los ejecutivos, la mafia de los empresarios y el impacto de las cadenas restauranteras en la sociedad americana. En todos y cada uno de estos temas, la película falla. Probablemente quisieron hablar de muchas cosas, en tan poco tiempo, que les fue imposible desarrollar una historia redonda, que profundizara en sus personajes y que invitara a la reflexión.
La película tiene sus momentos linklaterescos e incluso Ethan Hawke tiene una pequeña participación, pero nada de esto salva que la película se hunda por su propio peso. Creo que el desagradable recibimiento que tuvo la cinta, tanto en crítica como en taquilla, está bien fundamentado. "Fast Food Nation" es un engaño cinematográfico. Se trató de vender como una crítica y es únicamente una novela. Es una cinta mal elaborada, con un guión demasiado burdo y que carece de una conclusión que fundamente su razón de existir.
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El Despertar del Diablo 2 - (The Hills Have Eyes 2)

"Si las montañas hablaran"
*

The Hills Have Eyes 2
Estados Unidos, 2007
Dirige: Martin Weisz
Con: Jessica Stroup, Daniella Alonso y Jacob Vargas

Debo confesar, el género de terror no es de mis favoritos. Y no por tener un espíritu débil y salir asustadísimo de la sala. Creo que la principal razón es que me parece que podré disfrutar mejor la película en la comodidad de mi casa. Aunque no siempre ha sido asi. Recuerdo que en mis épocas de secundaria y preparatoria, me encantaba ver cualquier bodrio de horror que saliera en pantalla grande (La Novia de Chucky, Se lo que Hicieron el Verano Pasado, Todavía Se lo que Hicieron el Verano Pasado, etc etc). Recientemente, como que únicamente me remito a ver aquellas que sean dignas de ser vistas en cine. Como las opciones en cartelera están para llorar, no me quedó de otra más que resignarme y ver "El Despertar del Diablo 2".


Primeramente, habría que dar un background acerca de la película. "El Despertar del Diablo 2" (The Hills Have Eyes 2), es la secuela de la cinta "El Despertar del Diablo" (The Hills Have Eyes), estrenada en cines el año pasado. Pero eso no es todo, ambas películas son nada más y nada menos que remakes de cintas dirigidas por Wes Craven allá por los años setenta y ochenta. Esto deja en claro, por doble partida, la falta de creatividad e ideas para realizar guiones. (Una secuela-remake). ¿De qué trata la película? Un grupo de militares van a realizar su entrenamiento al desierto y pronto descubren que hay algo escondido entre las montañas: una especie de zombies-mutantes que además de buscar aparearse, quieren matar a todo aquel que se les interponga.

No se si debí haber visto la primera parte para entender esta película, aunque cada vez me queda más claro que no fue necesario hacerlo. Pero dejando al lado la falta de guión, solamente me resta decir que a la película le falta esencia. Digo, no esperaba una super historia, ni unas actuaciones sobresalientes, ni efectos especiales de lujo. Pero de perdido, tenía la idea de ver una cinta que me estremeciera y me sacara uno que otro susto y ni siquiera para eso fue buena. Más allá de tratar de asustar al espectado, parece que su único objetivo es generar asco con semejantes escenas gore.

Últimamente, la moda es que para ser una buena cinta de terror, debas incluir una buena dosis de sangre, mutilaciones y cualquier espectáculo gore que haga más resistente el estómago de la audiencia. Cada cinta parece tener en mente superar el nivel gore de su antecesora. Y pese a tener una fiel fan-base, (no en vano, cada de estas películas de bajo presupuesto recaudan más de 20 millones de dólares tan solo en los Estados Unidos) yo soy de los que mil veces prefieren una historia de terror psicológico, a un filme lleno de sangre y descuartizaciones absurdas. Pero bueno, en sustos se rompen géneros y habrá quien esté en discordia con mi opinión. Ojalá que pronto se estrene una película que logre salirse un poco de los parámetros que hoy en día rigen al género y se atreva a presentar una propuesta diferente.
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